Ce livre montre la progression des idées sur l'origine de la vie, des récits mythologiques aux théories actuelles. L'idée de génération spontanée traversera les siècles jusqu'à ce que l'expérience scientifique sème le doute dans tes esprits. Plusieurs controverses, dont celle de Pasteur et Pouchet, constitueront des étapes décisives conduisant à son abandon. Dès la fin du XIXe siècle, le concept d'origine de la vie sera remodelé par tes évolutionnistes. Un passage de l'inerte au vivant dans les conditions de la terre primitive est alors envisagé et un nouveau concept voit le jour : l'évolution chimique. Les expériences en laboratoire tentent alors de reconstituer la chimie prébiotique. Avec l'exploration spatiale, la confrontation des données issues de nombreux domaines disciplinaires permettent de développer des ” scénarios ” plausibles. L'ouvrage s'attache à mettre les sources historiques au coeur de son propos en présentant de larges extraits de texte qui illustrent l'évolution de la pensée scientifique.
Florence Raulin Cerceau, maître de conférences au Muséum National d'Histoire naturelle, poursuit des recherches sur l'histoire et l'épistémologie de l'exobiologie au Centre Alexandre Koyré à Paris. Bénédicte Bilodeau, ingénieur d'études de l'EHESS, est documentaliste spécialisée en histoire des sciences au Centre Alexandre Koyré à Paris.
