Julie Cosmidis, Professeure Associée de Géobiologie à l'Université d'Oxford, a donné une conférence en ligne en français pour la Société Française d'exobiologie le Jeudi 9 Juin 2022.
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La vie sur terre fut exclusivement microbienne pour la plus grande partie de son histoire. Ailleurs dans le système solaire, il y a fort à parier que si des organismes vivants – actuels ou fossiles – sont un jour découverts, ceux-ci partageront des caractéristiques de la vie microbienne terrestre. Certaines de ces caractéristiques, telle la petite taille ou la simplicité morphologique, rendent la découverte de traces de vie microbiennes particulièrement difficile. Un phénomène souvent négligé, et compliquant encore d'avantage le travail des paléobiologistes et exobiologistes, est la possibilité pour des processus abiotiques (non biologiques) de produire des objets qui ressemblent morphologiquement et/ou chimiquement à ceux produits par la vie. Lors de ce séminaire, je passerai en revu certains de ces « faux amis » dans la recherche de biosignatures. J'expliquerai aussi que la méconnaissance de ces processus biomimétiques représente un risque important pour notre capacité à interpréter les résultats des missions martiennes actuelles et futures.
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